VTT freeride & downhill

VTT descente – Comment choisir son vélo ?

Les descentes de pistes parfois dangereuses, où se mêlent l’extrême, le risque et les sensations fortes ont rencontré un réel succès parmi les jeunes. Ce goût pour l’adrénaline s’est principalement retrouvé dans deux disciplines : le VTT free ride, et le VTT de descente (aussi appelé VTT downhill, d’où l’abréviation DH).

Le VTT freeride et le VTT downhill ont pu rapidement se développer grâce à l’implication des stations de ski, leur télésièges et pistes aménagées. Quoi qu’il en soit ces deux pratiques se rejoignent en des points précis : le plaisir de l’adrénaline, la vitesse, et les tricks.

Avec l’engouement croissant concernant ces acrobaties d’une technicité incroyable, une nouvelle discipline a vu le jour: le Slope style (ou SS). Celle-ci mélange vtt, BMX, avec des modules artificiels et des bosses aménagées de type dirt.

Maintenant reconnus comme sports à part entière, il existe de nombreuses compétitions de VTT downhill, ainsi que certaines spécialisées en VTT freeride telles que la fameuse Red Bull Rampage, une des courses les plus suivies parmi le FMB World Tour.

Qu’est ce qui caractérise un VTT freeride / downhill ?

Stabilité, fiabilité et fonctionnalité sont les points les plus importants pour un vélo descente comme freeride. En effet ces points sont réellement cruciaux car il n’est pas rare de croiser de véritables Freerider au parc, qui maîtrisent des drops de plus en plus haut, profond et impressionants. Ainsi un vélo downhill ou DH est le vélo adapté aux pistes et sauts les plus difficiles, contrairement au vtt trek. Son petit cousin le VTT freeride n'est cependant pas en reste lorsqu'il s'agit de faire des sauts acrobatiques ou autres pratiques engagées.

Le vélo adéquat pour ces deux disciplines est donc semblable. En effet, toutes deux se pratiquent sur le même type de terrain : chemin escarpé et technique piste pentu, glissante, et rencontrent le même genre d’obstacles : racines, cailloux, sauts, devers, virages relevés, bosses… Les vélos ont donc globalement les mêmes caractéristiques. Ainsi, les critères les plus importants sont: la présence de deux suspensions (avant et arrière) efficaces, de puissants freins à disques, ainsi que de nombreux renforcements au niveau du cadre et des composants, et enfin, des roues spéciales plus larges pour une meilleure adhérence.

Cependant, la descente devient de plus en plus un sport mécanique, la légèreté est un point qui importe donc de plus en plus. Pour cela, différents procédés sont aujourd'hui utilisé afin d’alléger le vélo, tels que le forgeage à froid, et les fameuses fibres de carbone.

Comment choisir son VTT DH et de Freeride :

• Le cadre d'un VTT downhill doit disposer d'un centre de gravité relativement bas pour favoriser la stabilité et la maniabilité.
• Il est recommandé d’avoir un débattement d'environ 200 mm afin de pouvoir mieux absorber les chocs et vibrations rencontrés sur la route.
• Des freins à disque hydrauliques de grands diamètres de disque assurent un freinage efficace. Il est ainsi recommandé de se procurer des freins hydrauliques de 203 mm.
• Pour des raisons géométriques, le cintre et les embouts de cintres doivent être généralement moins relevés. En effet, les imposantes fourches impliquent une direction haute, ce qui rehausse le centre de gravité et joue ainsi sur la précision de l'avant du vélo.
• En ce qui concerne les pédales « plates » ou « automatiques », il n’y a pas de choix optimal, les deux présentent inconvénients comme avantages pour ces disciplines.
• La selle doit être légèrement placée en arrière, de sorte que celle-ci n’entrave pas les mouvements du cycliste vers l'arrière lorsqu’un obstacle est présent sur la route.
• Les pneus sont très importants sur un VTT downhill, ceux-ci doivent être à large section et à crampons renforcés. Des pneu VTT boue spéciaux peuvent ainsi être parfaits pour les conditions difficiles. De plus afin d’optimiser l’adhérence, des gommes tendres sont recommandées.
• On remarque qu’il est de plus en plus commun de rencontrer des velos carbone, en effet, cette fibre permet de gagner en légèreté, et ainsi en rapidité et accélération.

Est-il possible de faire du freeride/descente en semi rigide?

les VTT tout suspendus impliquent une double suspension : pas seulement à l’avant, mais aussi à l’arrière. Les VTT freeride et downhill sont très souvent équipés de telles suspensions, mais pour quelle utilité ?

Celles-ci permettent de mieux absorber les aspérités de la route. Celles-ci sont très présentes dans de telles disciplines, car bien souvent les chemins sont difficiles, présentant de nombreux obstacles, des sauts, et des pentes raides… Ainsi des suspensions permettent de diminuer l’inconfort que ces terrains accidentés peuvent amener. Par ailleurs, quelques pistes sont tellement difficiles qu’il n’est pas conseillé d’y aller avec un semi-rigide, car le cadre ne tient parfois pas l’intensité des secousses. Les suspensions choisies doivent donc dépendre de votre rythme en descente, et de la difficulté de vos chemins.

Quelles protections sont conseillées pour la pratique du VTT freeride/Downhill?

Bien entendu, le VTT freeride et le VTT Downhill (DH) signifient une certaine prise de risque. En effet, les piste étant pentues, glissantes et présentant des obstacles tels que des sauts vertigineux, et virages en tout genre, les chutes sont nombreuses! Il s’agit donc de s’équiper en conséquence avec du matériel de qualité. Parmi le matériel indispensable se trouve :

• Le casque intégral
• Des protèges tibia et genoux
• une dorsal
• un masque ou au moins de lunettes
• de longs gants robustes
• des protections pour les avant-bras et épaules
• de protections pour les coudes
• une protection pour la nuque

Leur rôle est essentiel pour se protéger en cas de chute ou de collisions imprévues (arbres, pierres, branches, etc.) Si vous décidez d’utiliser votre VTT 24 pouces de manière intensive et sur parcours dangereux, il est fondamental de bien se protéger. En effet, la pratique du VTT n´est pas sans risque et les cyclistes ne sont jamais à l´abri d´une chute. Si celle-ci intervient alors que l´utilisateur du VTT downhill n´est pas protégé, elle peut avoir des conséquences dramatiques. Ainsi, si vous voulez aller au bout de votre passion sans prendre de risques inconsidérés, vous aurez besoin de protections adéquates. Celles-ci font partie de l´équipement normal de tout cycliste et leur utilisation est plus que fortement recommandée. Vous trouverez sur Bikester toute une gamme d’accessoires qui devraient vous apporter confort et sécurité :

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